在12世紀(jì)和13世紀(jì)初期，歐洲的玻璃工藝無法生產(chǎn)出純凈透明的大玻璃。小面積，低透明度和深色雜色玻璃使室內(nèi)顯得斑駁而昏暗。受拜占庭教堂玻璃馬賽克的啟發(fā)，這位精巧的工匠使用彩色玻璃在整個窗戶上鑲嵌了圖片。彩色玻璃在教堂內(nèi)營造出神秘而燦爛的景象，由于光線不足，改變了建筑物的沉悶感。如果說“彩色玻璃”構(gòu)成了教堂建筑的美學(xué)指導(dǎo)，那么“空窗搪瓷”就代表了搪瓷工藝的特殊榮耀。

近些年來，許多教堂在翻修時將恢復(fù)彩繪玻璃窗戶作為了其中的一個重要部分。對于教友來說，這是增強(qiáng)自身信仰熱忱的一種方式，而對于外教人來說，這是心目中教堂不可或缺的一個部分。這些玻璃的制作工廠來自于四面八方，既有上海教區(qū)自己的工場、也有上海和外省的一些玻璃工廠，甚至不乏從國外進(jìn)口的作品。
彩繪玻璃大家都熟悉，做工精致、五彩繽紛，印象中相關(guān)場景，大多出現(xiàn)在宗教建筑上比如教堂、修道院等。國師電影《金陵十三釵》中彩繪玻璃就是一個重要的道具，色彩鮮艷、五彩斑斕，陽光照射進(jìn)來，反射出不同的光線，將美輪美奐表現(xiàn)到極致。
早在百年之前，土山灣孤兒院就開始了彩繪玻璃的制作和生產(chǎn)。由于彩繪玻璃的制作涉及到繪畫技巧，因此花玻璃工場附設(shè)于圖畫館。根據(jù)《徐匯紀(jì)略》的介紹：“近日新添彩繪玻璃，將人物鳥獸彩畫于玻璃上，后置爐中煨炙，彩色深入玻璃內(nèi)，永久不退，中國彩繪玻璃，此為 出品處?！笨梢?，土山灣是國內(nèi)彩繪玻璃制作和生產(chǎn)的鼻祖，產(chǎn)品主要供應(yīng)全國各地的教堂。隨著年代的更替，上海教區(qū)現(xiàn)有的圣堂中，除了洋涇浜天主堂保留有一部分的彩繪玻璃原物之外，其它所有的教堂都是通過翻修的機(jī)會復(fù)原或是新添了新彩繪玻璃。而洋涇浜天主堂的彩繪玻璃完全是舶來品，當(dāng)時的土山灣還沒有制作和生產(chǎn)彩繪玻璃的技術(shù)。